De nieuwste editie van het BioRegion of Catalonia Report 2025 toont een ecosysteem dat zijn volwassenheid verder consolideert en zich nadrukkelijk positioneert als een van de belangrijkste motoren van innovatie, economische groei en maatschappelijke ontwikkeling in Spanje. Catalonië verstevigt zijn rol als toonaangevende Europese hub voor gezondheidsinnovatie dankzij sterke groei in investeringen, export, wetenschappelijke excellentie en klinische activiteit.
Economische impact en schaal
De BioRegion is inmiddels goed voor 7,6% van het bbp van Catalonië en is uitgegroeid tot de derde grootste economische activiteit van de regio in termen van bruto toegevoegde waarde en werkgelegenheid. Het ecosysteem omvat 1.650 bedrijven, een stijging van 8,3% op jaarbasis, en 94 onderzoeksinstellingen.
De sector realiseert een gezamenlijke omzet van €48,7 miljard en biedt werk aan meer dan 306.000 mensen, wat overeenkomt met 7,3% van de werkzame bevolking. Het mkb vormt de ruggengraat van het ecosysteem: 90% van de bedrijven is een kmo. Hoewel 93,4% van de activiteiten zich nog steeds concentreert in de provincie Barcelona, is er sprake van een geleidelijke territoriale spreiding.
Export en buitenlandse investeringen
Catalonië herwint de eerste positie in Spanje op het gebied van export van gezondheidsproducten, met een totale waarde van €9,165 miljard, goed voor 45,7% van de nationale export. De belangrijkste afzetmarkten zijn Zwitserland, Duitsland, Frankrijk en de Verenigde Staten.
Tussen 2021 en 2025 bedroeg de instroom van buitenlandse directe investeringen €2,382 miljard, wat leidde tot 5.567 nieuwe banen. Een sleutelrol hierin speelde de strategische investering van AstraZeneca, die het internationale vertrouwen in de regio verder onderstreept.
Historisch investeringsrecord in startups en scaleups
In 2025 werd een historisch investeringsrecord gevestigd in gezondheidsstartups en scaleups: €517 miljoen, een stijging van 43% ten opzichte van 2024 en 7% boven de vorige piek in 2022.
Venture capital blijft de belangrijkste financieringsbron, met €327,6 miljoen opgehaald kapitaal. Opvallend is dat 82% van de transacties internationale investeerders betrof, wat de mondiale aantrekkingskracht van de BioRegion bevestigt.
Ook publieke financiering bereikte een recordhoogte van €124,3 miljoen aan competitieve subsidies, voornamelijk afkomstig uit Europese fondsen. Daarnaast werd €31 miljoen via venture debt opgehaald en €30 miljoen via de beurs.
Biotech trekt grootste aandeel investeringen
Op subsectorniveau was biotech de absolute koploper met €347 miljoen, goed voor 68% van het totaal. Medtech volgde met €92 miljoen, terwijl digital health €71 miljoen aantrok.
Het ondernemersecosysteem blijft groeien met 464 actieve startups en 168 spin offs die sinds 2016 zijn opgericht.
Europese leiderspositie in onderzoek en innovatie
Catalonië nam tussen 2020 en 2024 deel aan 297 Horizon projecten in life sciences en health. Daarmee staat de regio op de eerste plaats in Europa wat betreft projecten per miljoen inwoners en op de tweede plaats in financiering per miljoen inwoners. Daarnaast werden 64 ERC beurzen binnengehaald.
De wetenschappelijke productie bereikte in dezelfde periode 54.521 publicaties, bijna 35% van het Spaanse totaal, waaronder 1.791 Highly Cited Papers. Catalonië staat op de eerste plaats in Europa wat betreft het aandeel high impact publicaties ten opzichte van het totaal.
Sterke klinische positie en volwassen pijplijn
Catalaanse centra zijn betrokken bij 5.768 actieve klinische studies, wat overeenkomt met 92% van het nationale totaal. Daarmee staat Catalonië op de vierde plaats in Europa en de zevende plaats wereldwijd. Oncologie blijft het belangrijkste therapeutische domein.
De klinische pijplijn omvat 71 ontwikkelingsprojecten, waaronder 51 moleculen en 20 geavanceerde therapieën, bijna een verdubbeling ten opzichte van 2020. Er is een sterke vertegenwoordiging in fase II en III. De belangrijkste domeinen zijn oncologie, het centrale zenuwstelsel en dermatologie.
Toekomstgerichte thema’s
Het rapport benadrukt daarnaast de groeiende rol van kunstmatige intelligentie in de gezondheidszorg, de integratie van ESG criteria, de toename van vrouwelijk leiderschap in ondernemerschap en de ontwikkeling van nieuwe strategische infrastructuren. Deze factoren versterken de concurrentiekracht van de BioRegion van Catalonië en bevestigen haar positie als een van Europa’s meest dynamische innovatie ecosystemen in health en life sciences.
