Op 20 mei organiseerde de Nederlandse ambassade in Madrid de rondetafelbijeenkomst “Shared Knowledge, Shared Future: Spanish Dutch Expertise for a Water‑Resilient Europe”. De bijeenkomst vond plaats ter gelegenheid van het eerste officiële bezoek van de Nederlandse Watergezant, Meike van Ginneken, aan Spanje en bracht rond 40 Spaanse en Nederlandse stakeholders bijeen uit overheid, kennisinstellingen, publieke waterbedrijven en de private sector. In de videoreportage onderaan dit bericht krijgt u een indruk van de discussies, de kernboodschappen en de mensen achter deze Nederlands‑Spaanse samenwerking.
Tijdens de opening van het event benadrukt Plaatsvervangend Ambassadeur Daniël Kooij dat het evenement zelf al een duidelijk bewijs is van hoe water ons allemaal verbindt. De Nederlandse Watergezant Meike van Ginneken onderstreept dat “Spanje weet om te gaan met te weinig water en Nederland met te veel water – en we hebben beide te maken met gedeelde uitdagingen”. Voor Nederland is het een belangrijke ambitie om van Spanje te leren op het gebied van droogteresistentie, efficiënt watergebruik en hergebruik van afvalwater, met name in de landbouw.
Twee panelgesprekken vormden de kern van het programma: één over waterresistentie, circulariteit en hergebruik (gemodereerd door Marina Gatón, Waterschap Zuiderzeeland) en één over klimaatadaptatie, overstromingsrisico’s en digitale tools (gemodereerd door Elena López Gunn, Icatalist / Real Instituto Elcano). Elena benadrukt in de video dat Spanje en Nederland samen kunnen leren en Europese “ecosystemen” van kennis en praktijk kunnen opbouwen om de weerbaarheid in de EU te vergroten. Nederland kan zijn ervaring inbrengen met langetermijnplanning en systematische benaderingen van klimaatadaptatie, terwijl Spanje beschikt over praktische ervaring met droogtebeheer en hergebruik.
Simkje Kruiderink, bilateraal internationaal coördinator voor Spanje bij het Ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur (LVVN), wijst op het belang van bodems en de wisselwerking tussen bodem, water en de landbouw die we in de toekomst willen – een cruciaal element voor veerkrachtige Europese voedselsystemen. Haar bijdrage aan het panelgesprek laat ook zien dat dit evenement een goed voorbeeld is van twee Nederlandse ministeries – IenW en LVVN – die in het buitenland samen optrekken rond een kernthema als water om veerkrachtige systemen op te bouwen. Daarbij wordt steeds duidelijker dat water voor de landbouw één van Nederland zijn sterkste aanknopingspunten met Spanje is.
Hoewel Spanje al een lange traditie heeft in het hergebruiken van afvalwater in de landbouw, kent Nederland (nog) niet hetzelfde niveau van praktijkervaring. Dit maakt waterhergebruik in de landbouw tot een logisch aandachtsgebied voor verdere bilaterale samenwerking – niet alleen op technologisch vlak, maar ook in de regelgevende en politieke agenda’s in beide landen.
Voor Meike van Ginneken bevestigde dit eerste bezoek de sterke waterbeheertraditie van Spanje en de vergevorderde praktijk op het gebied van droogteresistente systemen en hergebruik van afvalwater in de landbouw. Zij concludeert in de video dat de Nederlandse overheid, bedrijven en kennisinstellingen hun kennis graag delen, omdat zij ervan overtuigd zijn dat deze ook in Spanje goed van pas kan komen. Samen kunnen Spanje en Nederland bijdragen aan een water‑ en klimaatresistenter Europa.
