Spanje blijft zich stevig positioneren als een interessante markt voor startups, scale-ups en innovatieve bedrijven. In het nieuwe Global Startup Ecosystem Report 2026 van Startup Genome staan drie Spaanse steden in de Top 100 Emerging Global Startup Ecosystems: Madrid, Barcelona en Valencia.
Het rapport van Startup Genome brengt jaarlijks de ontwikkeling van startup-ecosystemen wereldwijd in kaart. Daarbij wordt onder meer gekeken naar factoren als financiering, talent, marktbereik, startupactiviteit en de mate waarin ecosystemen internationaal kunnen doorgroeien. Dat Spanje met drie steden in de lijst vertegenwoordigd is, laat zien dat het land zich steeds breder ontwikkelt als innovatie- en ondernemerschapsmarkt.
Madrid: toegang tot kapitaal, corporates en talent
Madrid behoort tot de hoogst genoteerde opkomende ecosystemen wereldwijd. Als hoofdstad heeft de stad een sterke aantrekkingskracht op investeerders, corporates, publieke instellingen en internationaal talent. Voor startups en scale-ups die de Spaanse markt willen betreden, biedt Madrid vaak een logische ingang: een grote thuismarkt, goede verbindingen met Latijns-Amerika en een sterk netwerk van bedrijven en investeerders.
Volgens Startup Genome vertegenwoordigt het startup-ecosysteem van Madrid inmiddels een waarde van 22 miljard dollar. Ook de early-stage funding ligt boven het wereldwijde en regionale gemiddelde. Dat onderstreept de groeiende rol van Madrid als plek waar jonge technologiebedrijven financiering, klanten en strategische partners kunnen vinden.
Barcelona: internationaal profiel en sterke aantrekkingskracht
Barcelona blijft een van de meest internationale startup hubs van Spanje. De stad trekt al jaren ondernemers, technologiebedrijven en internationaal talent aan. Door de combinatie van een sterk zakelijk netwerk, internationale events, universiteiten, onderzoeksinstellingen en een aantrekkelijk leefklimaat heeft Barcelona zich ontwikkeld tot een belangrijke toegangspoort tot de Spaanse en Zuid-Europese markt.
Ook Barcelona laat in het rapport stevige cijfers zien. Startup Genome schat de waarde van het startup-ecosysteem op 16 miljard dollar, met een early-stage funding van 771 miljoen dollar. Daarmee blijft de stad interessant voor startups en scale-ups die willen opschalen, partners zoeken of hun eerste stappen in Spanje willen zetten.
Valencia: snelgroeiende innovatiestad aan de Middellandse Zee
Naast Madrid en Barcelona valt ook Valencia steeds meer op. De stad groeit hard als startup- en innovatiehub aan de Middellandse Zee. Startup Genome plaatst Valencia in de groep #61-70 van de Top 100 Emerging Global Startup Ecosystems en benoemt onder meer de sterke groei van het lokale ecosysteem, de toename van investeringen en de verdere professionalisering van de startup-community.
Volgens Startup Genome telde de regio Valencia eind 2025 ongeveer 1.700 actieve startups, een stijging van 11% ten opzichte van het jaar ervoor. Startups in de regio haalden in 2025 meer dan 300 miljoen dollar aan financiering op. Daarnaast groeide het professionele netwerk van Startup Valencia in 2025 met 36% tot meer dan 48.000 leden.
Valencia onderscheidt zich bovendien door een sterke publiek-private samenwerking. Initiatieven zoals Valencia Innovation Capital, Startup Valencia, Marina de Empresas, IDEAS UPV, KM ZERO en andere lokale spelers dragen bij aan een ecosysteem waarin startups, corporates, kennisinstellingen en publieke partijen steeds vaker samenwerken. Startup Genome noemt AI & Big Data, Life Sciences en Gaming als sterke subsectoren binnen het lokale ecosysteem.
Ook internationale events dragen bij aan de zichtbaarheid van Valencia. Zo trok de Valencia Digital Summit in 2025 meer dan 12.000 internationale bezoekers uit meer dan 120 landen. Daarmee groeit de stad niet alleen in omvang, maar ook in internationale relevantie.
Kansen voor Nederlandse ondernemers
Voor Nederlandse startups, scale-ups en innovatieve mkb-bedrijven biedt de ontwikkeling van deze Spaanse ecosystemen interessante kansen. Denk aan marktverkenning, het vinden van lokale partners, deelname aan pilotprojecten, samenwerking met innovatieclusters of toegang tot investeerders en talent.
Madrid, Barcelona en Valencia hebben elk een eigen profiel, maar laten samen zien dat Spanje zich ontwikkelt tot een steeds veelzijdiger startupmarkt. Voor Nederlandse bedrijven die internationaal willen groeien, kan Spanje daarom een interessante volgende stap zijn.
