Jessica Buning – Huxley Barcelona

 Wie ben je en wat doet je bedrijf?

Huxley is onderdeel van Sthree, een holding van 10 internationale recruitment merken. In Barcelona focussen we ons op de IT markt en bieden we drie verschillende diensten aan onze klanten; de bemiddeling van freelancers voor projecten, recruitment en consultancy”.

Waarom heb je voor Spanje en voor de regio Barcelona gekozen?

“De voornaamste reden om voor Barcelona te kiezen was het feit dat Barcelona een internationale tech hub is”

“Toen we begonnen op de Spaanse markt in 2016 kwam Spanje net uit een recessie. De economische groei dat jaar in combinatie met goede resultaten van onze internationale concurrenten met lokale kantoren in Spanje deed ons besluiten om te starten op deze markt. De voornaamste reden om voor Barcelona te kiezen was het feit dat Barcelona een internationale tech hub is. Er zitten hier veel tech start-ups die hoge investeringen aantrekken. Aan de andere kant zitten er ook genoeg multinationals die kiezen voor een hub in Barcelona vanwege het internationale karakter van de stad. Deze mix van verschillen type klanten was interessant voor ons. Aan de andere kant is Barcelona een aantrekkelijk stad voor kandidaten om te wonen, zowel vanwege het business klimaat als vanwege de gunstige work-life balance. Madrid zien we als meer traditioneel Spaans en is thuis aan de meeste grote banken en hoofdkantoren van veel grote Spaanse bedrijven. Onze planning is om in 2020 onze tweede Spaanse vestiging in Madrid te openen”.

Hoe heb je je entree op de Spaanse markt aangepakt?

“We zijn vanuit Amsterdam begonnen met vooronderzoek en toen we genoeg potentie zagen hebben we een jaar lang heen en weer gereisd om zo veel mogelijk klanten te werven. Na dit eerste jaar ben ik met 4 man naar Spanje verhuisd en zijn we binnen 1,5 jaar gegroeid naar 12 man. Onze eerste twee jaar bestonden voornamelijk uit het ontmoeten van zoveel mogelijk klanten om zo naamsbekendheid te genereren. Inmiddels is dit aardig gelukt en weten klanten ons nu te vinden in plaats van andersom”.

 Welke factoren dragen bij / hebben bijgedragen aan jullie zakelijke succes in Catalonië/Spanje (USPs)?

“Ik merk dat onze klanten vaak verrast zijn door onze Hollandse snelheid en efficiëntie”.

 “Onze core business is het bemiddelen van IT freelancers. Waar dit in Nederland heel gangbaar is merkten we dat dit in Spanje niet het geval was. Onze klanten zijn gewend aan het samenwerken met recruitment agencies voor vaste aanstelling en daarnaast besteden ze IT services uit aan consultancies. Onze dienst zit hier als het ware tussen in en biedt meer flexibiliteit. Ik denk dat we deze nieuwe dienst op het juiste moment zijn gaan aanbieden. Inmiddels zien we steeds meer buitenlandse concurrenten hetzelfde doen. Daarnaast merk ik dat onze klanten vaak verrast zijn door onze Hollandse snelheid en efficiëntie”.

 Welke uitdagingen heb je mee te maken / mee te maken gehad en hoe heb je die overwonnen?

“Het business klimaat is hier in mijn ogen conservatiever en behoudender en men houdt liever vast aan wat bekend is in plaats van iets nieuws uit te proberen”.

 “Zoals hierboven aangegeven is onze service iets nieuws wat niet alle klanten meteen begrijpen. Het business klimaat is hier in mijn ogen conservatiever en behoudender en men houdt liever vast aan wat bekend is in plaats van iets nieuws uit te proberen. Om deze reden moeten we vaak concurreren met de grote consultancies die vaak al jaren lang dezelfde contracten hebben. Met een combinatie van veel investeren in relaties, consistent kwaliteit blijven leveren en sneller en beter werk leveren dan de concurrentie winnen we steeds meer het vertrouwen van lokale klanten”.

Een andere uitdaging in Spanje is veel meer bureaucratie dan wij in Nederland gewend zijn. Zodra je eenmaal doorhebt hoe bepaalde dingen geregeld moeten worden valt het allemaal wel mee. Echter zou ik iedereen aanraden om vooral een local mee te nemen als je iets moet regelen bij een publieke instantie.

 Hoe heb je klanten en zakenpartners gevonden?

“Netwerken is het belangrijkste onderdeel van ons werk. Veel grote bedrijven kenden we al vanuit bestaande relaties vanuit onze andere kantoren in andere landen. Daarnaast werken we traditioneel veel met Linkedin en proberen we veel aanwezig te zijn op lokale evenementen. Sinds een jaartje zitten we zelf midden in het “innovation district” @22, hier zitten de meeste tech bedrijven en hier vinden veel meet-ups en evenementen plaats”.

 Welke tips heb je voor Nederlandse ondernemers die de Spaanse markt op willen?

• Doe goed vooronderzoek om te zien of er vraag is naar het product/de dienst dat je aanbiedt. Wij zagen een hele duidelijke schaarste in IT expertise en zijn hierop ingesprongen. Zoals ik aangaf hebben Catalanen in mijn ervaring in het algemeen een vrij conservatieve mind-set en staan ze niet per sé heel erg open voor iets nieuws tenzij er een hele duidelijke behoefte aan is.
• Heb geduld. Alles gaat hier langzamer dan wij in Nederland gewend zijn en het woord “urgent” heeft hier een hele andere betekenis dan in Nederland.
• Neem de tijd om je klanten te leren kennen. Het is hier heel gebruikelijk dat je eerst een persoonlijke relatie opbouwt voordat je zaken met elkaar doet. Mijn afspraken met klanten beginnen steevast eerst met een rondje updates over elkaars families en vakantieplannen. Ik vond dit heel erg wennen in het begin want als Nederlanders komen wij het liefst meteen to the point. Echter, de andere kant hiervan is dat als je deze relatie eenmaal hebt opgebouwd het ook veel makkelijker is om zaken te doen.
• Zorg dat je Spaans spreekt en het liefst nog een woordje Catalaans erbij ook. De meeste mensen hier redden zich wel in het Engels als het moet maar het wordt toch een stuk meer gewaardeerd als je de taal spreekt

 Hoe heeft de NBSO je geholpen bij je entree op de Spaanse/Catalaanse markt?

“We hebben veel gehad aan het netwerk van de NSBO en de Kring. Vooral in de beginperiode was het fijn om met andere Nederlandse entrepreneurs in contact te komen. In de eerste plaats om ervaringen uit te wisselen maar daarnaast hebben we ook al zeker business gehaald uit deze ontmoetingen”.